Knysna "Neisna" ausgesprochen geht der Name der Stadt vermutlich auf das Khoi-Wort Xthuys Xna zurück, was soviel heisst wie "der Platz, wo das Holz ist". Die Bezeichnung stand für den Knysna River, der sich durch die dichten Urwälder und tiefe Schluchten windet, bis er schließlich in eine grosse Lagune mündet, die nicht mit einer Sandbank, sondern mit einer mehr als 50 m hohen Felswand vom Meer abgetrennt ist. Hier bilden die Outeniqua Mountains und die buchtenreiche Küste das sehenswerte Umfeld für den vom Fluß in diese Barriere hineingeschnittenen engen Kanal und das weit im Land an der Lagune gelegene Städtchen Knysna.

Charakteristisch für das Ortsbild von Knysna ist natürlich die grosse Lagune. Hinein in diesen gut geschützten Naturhafen kommt man nur durch einen engen 'Kanal', der das Brackwasser der Flussmündungen mit dem Meer verbindet. Rechts und links dieser 'Einfahrt' stehen "The Heads", zwei riesige Standsteinklippen.

Insgesamt bietet die kleine Stadt im Zentrum der Garden Route eine Menge für Besucher. Heute kann man hier an einer kleinen Waterfront mit Lagunenblick shoppen und gemütlich in einem der Cafes/Restaurants sitzen. Hier legen auch die zahlreichen Ausflugsboote an.

Knysnas besondere Spezialität sind Austern, die hier in der Lagune gezüchtet werden. Am besten man probiert sie bei der Knysna Oyster Company auf Thesen`s Island. Heruntergespült werden sie dann mit dem Bier aus der örtlichen Mitchell Brauerei.

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